Под водно-болотными угодьями понимается разнообразная заболоченная местность - болота, заросшие участки озер и морских побережий, заливы и т.д. Водно-болотные угодья предоставляют пищу, укрытия и места для размножения многим видам птиц и других животных. В глобальном масштабе эта среда обитания находится под угрозой, а по мере сокращения площади водно-болотных угодий исчезают и приуроченные к ним виды животных и растений. Для охраны этих местообитаний была принята международная «Конвенция о водно-болотных угодьях, имеющих международное значение, главным образом в качестве местообитаний водоплавающих птиц» (Рамсар 1971). Пяти ООПТ Ленинградской области присвоен статус водно-болотных угодий международного значения (Постановление Правительства Российской Федерации от 13.09.1994 No 1050). На этих территориях действуют международные и национальные природоохранные программы, направленные на предотвращение исчезновения водно-болотных угодий и обеспечение их устойчивого многоцелевого использования, под которым понимается, в том числе, экологический туризм и рекреация.